Révision : la « station d’accueil USB-C » d’OWC étend les options de connectivité du MacBook avec dix ports
Depuis le lancement du MacBook Retina d’Apple en avril dernier, les utilisateurs ont cherché des moyens d’étendre les capacités à port unique incluses sur la machine, un USB-C pouvant prendre en charge plusieurs fonctions, notamment l’alimentation et les données. Un certain nombre de sociétés tierces ont commencé à proposer aux fans de MacBook des dongles jetables et de petits hubs pour tirer le meilleur parti de leurs ordinateurs portables ultra-minces de 12 pouces.
Toutes les images en revue sont des unités de pré-production et manquent de noms de port et de sérigraphie appropriés
La station d’accueil USB-C d’OWC est l’un des premiers remplacements complets du MacBook. La station d’accueil 8 « x 3,5 » à 159,00 $ comprend 10 ports pour les utilisateurs: quatre USB Type-A, un USB Type-C, un lecteur de carte SD, HDMI avec écran 4K, Gigabit Ethernet, une prise casque audio et un USB 3.1 Type- C liaison informatique.
La première chose à noter est que la station d’accueil nécessite deux câbles inclus pour fonctionner pleinement : une alimentation externe de 80 W qui se branche sur une prise et un câble USB-C qui relie le tout au MacBook. Heureusement, l’adaptateur secteur peut également charger le MacBook pendant son utilisation. Après la configuration initiale, la plupart des choses peuvent être branchées sur la station d’accueil sans aucune étape supplémentaire.
HDMI
Avec autant de ports différents, la fonctionnalité du Dock OWC est exhaustive dans ses fonctionnalités, je vais donc les prendre un par un. L’un des principaux arguments de vente de la station d’accueil USB-C est sa capacité à connecter le MacBook Retina à un moniteur externe via un câble HDMI, étendant son écran de 12 pouces à un écran plus grand. Apple Début 2015, son adaptateur multiport AV numérique USB-C a introduit un potentiel similaire, et la station d’accueil OWC correspondait à ses capacités avec une sortie vidéo de qualité 4K à 30 Hz.
L’alternative OWC est également très impressionnante et fondamentalement simple à configurer. Après avoir branché une extrémité du câble HDMI dans le port arrière de la station d’accueil et fait de même sur n’importe quel moniteur compatible HDMI, le MacBook reconnaît automatiquement la mise en miroir de l’écran et ajuste suffisamment la taille du texte de l’écran pour s’adapter au plus grand écran. Mieux encore, les connexions ultérieures entre les deux appareils via la station d’accueil OWC sont fluides et sans décalage.
Ethernet
une alternative interne Apple Une sorte d’adaptateur USB-C pour une prise Ethernet n’a pas encore été proposée aux utilisateurs de MacBook, bien qu’il existe une poignée d’options tierces. La station d’accueil d’OWC offre également la possibilité de choisir une connexion filaire via Wi-Fi, mais les utilisateurs sont encouragés à préinstaller des pilotes téléchargeables pour assurer la prise en charge.
OWC cite des problèmes de performances possibles avec les connexions Gigabit Ethernet lors de l’utilisation de la station d’accueil sans pilotes installés. À cette fin, pour assurer une connexion fluide, la société fournira un lien pour télécharger un pilote secondaire à partir de la page produit de la station d’accueil USB-C. Cet obstacle peut être un peu gênant pour les utilisateurs à la recherche d’une connexion Ethernet sur un MacBook, mais une fois les pilotes installés, la connexion filaire n’a jamais eu de problèmes ni de problèmes lors de mes tests.
USB Type-A, USB Type-C et lecteur de carte SD
L’une des utilisations les plus standard de la station d’accueil USB-C se trouve à l’avant de l’appareil (un USB Type-A et un lecteur de carte SD) et à l’arrière (trois autres Type-A et un Type-C). Pour tous ceux qui recherchent spécifiquement cette diversité de ports, l’abondance d’options d’entrée peut être le principal argument de vente du quai.
Le seul port USB-C agit essentiellement comme l’engagement d’Apple envers une nouvelle norme de port pour tous les nouveaux accessoires qu’il lance avec l’ordinateur portable et qui arriveront à l’avenir. Un seul lecteur de carte SD peut faire défaut à certains dédiés à ce support de stockage, surtout compte tenu du nombre de ports USB 3.1 disponibles sur le dock, mais chaque entrée s’est avérée utile pour importer et exporter des données depuis un MacBook est fiable.
port audio
Comme beaucoup d’autres stations d’accueil polyvalentes, la station d’accueil USB-C de l’OWC comprend un port audio pour faciliter la connexion des écouteurs. Cependant, les étapes supplémentaires nécessaires pour configurer le port audio de l’OWC pour une écoute correcte entravent sa fonctionnalité initiale, car les paramètres de sortie par défaut du MacBook reposent sur ses haut-parleurs internes, et non sur des appareils connectés tiers.
Les utilisateurs doivent accéder à Préférences Système> Son> et Sortie pour basculer le son du MacBook vers l’option USB de l’OWC, ou cliquer sur l’icône du son dans la barre de menus pour modifier la sortie. Malheureusement, d’après mon expérience, l’utilisation du casque sur la base n’en vaut pas la peine. Même après quelques ajustements de l’équilibre sonore, le volume de sortie de tout appareil intra-auriculaire passif branché via la station d’accueil est si fort que la première bascule de volume sur le panneau de commande de mon MacBook est inconfortable à écouter pendant de longues périodes.
En passant aux haut-parleurs externes amplifiés (j’ai utilisé le Beats Pill), la qualité et la saturation du son provenant de la base OWC sont grandement améliorées, principalement parce que le Pill a ses propres options de réglage du volume. La bascule du volume sur le MacBook est revenue à son échelle fluide normale, et le son sortant des haut-parleurs du Beats Pill a conservé la même qualité que le son transmis via Bluetooth. Mais avec tous les écouteurs filaires que j’ai testés, la station d’accueil USB-C produit systématiquement un volume inhabituellement élevé.
motif
Heureusement, OWC ne s’est pas concentré uniquement sur la fonctionnalité plutôt que sur la conception lors de la création de la station d’accueil USB-C. Disponible en trois couleurs qui reflètent les propres choix du MacBook Retina – gris sidéral, or et argent – la base est un compagnon visuel compétent pour le MacBook lorsqu’il est placé sur un bureau. Le dessus de l’appareil est constitué d’une surface noire brillante qui attire fortement les empreintes digitales, il convient donc de garder cela à l’esprit, mais la surface brillante sur les côtés de la base reflète avec succès la finition mate uniforme du MacBook.
La plupart des dix ports de la station d’accueil se trouvent à l’arrière, offrant un accès plus rapide au port USB 3.1 avant, au port audio et au port du lecteur de carte SD. Atteindre les ports arrière peut devenir délicat, mais il cache soigneusement les ports qui alimentent les câbles plus longs à l’arrière, ce qui devrait aider à l’organisation globale et à la gestion des câbles. Ses dimensions de 8 « x 3,5 » peuvent varier d’une personne à l’autre, mais c’est à peu près la même largeur qu’un MacBook et environ un pouce de plus.
Quiconque a vraiment besoin des capacités d’extension de port qu’il offre et dispose d’un espace de bureau devrait être satisfait de son poids approprié. Ceux qui recherchent plus d’options de port mais qui maintiennent la portabilité inhérente de leur MacBook peuvent trouver la fonction de verrouillage du bureau de l’appareil un peu trop lourde (deux longs câbles et une base de près de 10 pouces ne prennent pas entièrement en charge la mobilité), donc ces utilisateurs pourraient vouloir recherchez des options de hub plus simples et plus petites pour la portabilité.
usage quotidien
Après avoir utilisé la station d’accueil USB-C OWC pendant plus d’une semaine, je l’ai trouvée fiable, sans aucun problème réel autre que les doutes que j’ai évoqués précédemment concernant les niveaux audio des écouteurs. Les clés USB fonctionnent toujours, tout comme les ports HDMI et Ethernet, et l’aspect d’accueil d’une station d’accueil USB-C est un gros plus par rapport aux dongles et concentrateurs plus petits que vous pourriez autrement avoir à tâtonner et à connecter au besoin.
USB-C s’appuie sur les stations d’accueil Thunderbolt précédentes et offre bon nombre des mêmes avantages permettant à un concentrateur d’établir de nombreuses connexions, toutes fonctionnant simultanément via un seul port. Je craignais que l’utilisation de plusieurs ports ne dilue les performances de chaque port, mais à un moment donné, j’ai essentiellement rempli deux de chaque port et le MacBook a joyeusement enregistré toutes les entrées.
Bien qu’aucun effet indésirable spécifique n’ait été observé, la chaleur à quai est un peu préoccupante. Un matin, avec l’Ethernet, le moniteur externe, le dongle USB et Beats Pill tous branchés sur la station d’accueil pendant environ trois heures – avec des applications comme Slack et Tweetbot en cours d’exécution – j’ai remarqué une dissipation de chaleur notable du bas et du bas du MacBook. Les deux côtés de la jetée elle-même.
ligne de fond
Une partie de la chaleur est soulagée en raison de l’alimentation externe requise, mais il peut être difficile pour certains de contourner le fait que quiconque veut vraiment tant d’un MacBook ultra-mince ne l’a probablement pas acheté pour une utilisation aussi intensive. en premier lieu. La station d’accueil est au prix de 159,00 $, avec un choix d’options de câble USB-C premium de 3 pieds (19,00 $), 6 pieds (29,00 $) et 10 pieds (39,00 $) à la caisse (l’appareil lui-même est livré avec un câble de 18 pouces). Comparé à d’autres docks Thunderbolt tout aussi puissants que OWC vend également, son prix fonctionnel est assez compétitif.
La station d’accueil USB-C OWC est un accessoire impressionnant qui met en valeur le potentiel de la gamme actuelle de MacBook Retina, sans parler de ce qui peut être fait à l’avenir avec des produits aux capacités étendues. Pour cette raison, comme il n’y a rien à faire dans les options de port, il pourrait être le compagnon idéal du nouveau MacBook pour certains. Mais à moins que vous n’ayez besoin de ports USB puissants, d’options vidéo externes et que cela ne vous dérange pas de faire de la place sur votre bureau, la pléthore de dongles utilitaires et de concentrateurs USB-C plus petits sur le marché peut suffire à de nombreux utilisateurs.
avantage
- Kit de port impressionnant
- miroir design élégant Apple esthétique
- La plupart des ports fonctionnent sans effort
défaut
- Problème de casque avec le port audio
- Espace de bureau requis et encombrement accru des câbles
- Problèmes thermiques et de performances possibles du MacBook avec une utilisation prolongée
- Étapes supplémentaires pour la fonctionnalité Ethernet
comment acheter
La station d’accueil USB-C d’OWC est disponible en précommande sur la boutique en ligne officielle de l’entreprise pour 159,00 $. La première série de précommandes devrait commencer à être expédiée le 19 janvier, les commandes récentes devant être expédiées au cours des prochaines semaines.